vrijdag 30 september 2011

4 kleuren

In 1960 splitst Picañol het studiebureau op in twee afdelingen. In de Polenlaan werkt een zevental man verder aan de ontwikkeling van het éénkleurgetouw. Op het domein van Jaime Picañol nabij de Zandberg in Zillebeke begint Picañol met het ontwerpen van een meerkleurengetouw. Onder het toeziend oog van Jaime zelf verdiepen een twintigtal tekenaars, technici, monteurs en wevers zich in de bouw van de eerste prototypes. In het najaar van 1962 lanceert het bedrijf een proefserie van een reeks ‘President-4C-C’ of bontautomaten met vier kleuren in de inslag. Voordien werd al een 2 kleurenmengwisselaar op de markt gebracht. Picañol levert de eerste 50 meerkleurengetouwen aan verschillende weverijen in België en Nederland voor een laatste proeftest onder industriële voorwaarden. De productie in serie wordt gepland voor begin 1963. De interesse van de klanten is groot, want het overgrote deel van de onderdelen is gemeenschappelijk met de stukken van de klassieke President-getouwen.

dinsdag 27 september 2011

Voet aan wal in Engeland

Begin jaren 60 krijgt Picañol stilaan ook meer voet aan wal in in Engeland. Nog vóór het eind van 1962 zullen er ongeveer 3.000 Picañolgetouwen in Engeland draaien. De verzwaarde uitvoering, de B-versie, van het President-getouw is uitstekend om number duck canvas te verwerken. De SB-versie gebruikt men om transportbandweefsel uit meerdere lagen te produceren. Dit komt de Coal Board in Groot-Brittannië zeer goed uit, zij hebben nood aan transportbanden voor de koolmijnen. De lokale fabrikant van zware getouwen ‘Wilson & Longbottom’ kan niet wedijveren met de snelheid en de prijs van de Ieperse getouwen, waardoor Picañol deze markt snel kan binnendringen.

vrijdag 23 september 2011

The sky is the limit

In het voorjaar van 1962 vult Picañol de reeks President-getouwen aan met een nieuwe versterkte machine: de President CM met achtervoegsels B (Bache) of SB (Super Bache). In deze periode maakt de textielwereld steeds meer gebruik van synthetische garens. Een nieuwe markt biedt zich aan voor Picañol. Eén van de meest gerenommeerde producenten van technische weefsels is de firma Cramer in Nienborg – Westfalen, die uitsluitend produceert op Picañolgetouwen. Zij vervaardigen een speciaal Diolenweefsel dat als omhulsel wordt gebruikt voor het beschermen van de paraboolantenne van de sterrenwacht van Bochum (West-Duitsland). Dit weefsel moet bescherming bieden tegen atmosferische storingen. Bovendien krijgt de President nog een andere speciale uitvoering: ‘Tire Cord’ voor het weven van bandenkoord voor fiets- en autobanden in zowel katoen, nylon en zelfs metaaldraad. De Japanse bandenfabrikant Bridgestone gebruikt deze weefgetouwen om te concurreren met hun tegenhanger Firestone. Eind jaren 60 draagt de eerste astronaut en maanlander in de Apollo-vlucht zelfs een pak waarvan het weefsel op een zwaardoek-President is geproduceerd. Het pak uit dicht geweven perlondraad en gevuld met porseleinpoeder moet tijdens de ruimtewandeling bescherming bieden tegen de mogelijke inslagen van kleine meteorieten.

dinsdag 20 september 2011

De vernieuwing gaat voort

In 1962 begint Picañol met de studie voor een nieuwe gieterij. Hieruit blijkt dat het interessant is om een gieterij uit te bouwen naar eigen ontwerp, wat zeker een gedurfd initiatief is. Picañol kiest ervoor om te gaan werken met de meest moderne vormtechniek: het hogedrukprincipe. Ook de mechanisatie en de automatisering in het vormen stonden, net als deze techniek, in die tijd nog in hun kinderschoenen. Picañol richt zich met dit nieuwe principe vooral tot de kwaliteit van het zand, de nauwkeurigheid van de afmetingen en de oppervlaktestaat. Eind 1964 plaatst een gespecialiseerde firma uit Gent twee nieuwe rolbruggen. Deze wegen samen ongeveer 30 ton. Ze zullen worden gebruikt voor het lossen van wagens en het bevoorraden van de smeltovens. Op 17 februari 1966 wordt de eerste machine van de nieuwe gieterij in werking gebracht. De ‘Ballard’ is een automatische schildermachine met dompelsysteem en droogoven. Ze werkt vijf maal sneller dan de machine in de oude gieterij. Concreet betekent dit dat er nu 35 getouwen worden geschilderd in één ploeg over een tijdspanne van 9 uur. In november 1966 wordt al 20% van de productie gietijzer gerealiseerd in de nieuwe gieterij. De nieuwe vormmachine ‘Taccone’ heeft een capaciteit van een volledige vorm in 15 seconde ofwel 4 vormen per minuut. De vier koepelovens laten toe om 150 ton ijzer te gieten in 9 uur. Voor het vormen van de grote stukken maakt men gebruik van de ‘Sandslinger’, waarbij de vormkasten worden gevuld met twee gietpotten met een gezamenlijke inhoud van 1 ton.

donderdag 15 september 2011

Boudewijn op bezoek

Het Belgische koningshuis heeft altijd al veel interesse gehad voor Picañol. Het hoogtepunt komt echter op woensdag 28 februari 1962 wanneer tijdens een bezoek aan Ieper ook Picañol op het programma van Koning Boudewijn staat. De koning had tijdens een diplomatieke missie in het Verre Oosten de wens uitgedrukt om een bezoek te brengen aan het bedrijf. De vorst beperkt zich echter niet tot de traditionele ceremoniële begroetingen en de uitwisseling van geschenken. Hij neemt ook voldoende tijd om met enkele werknemers te praten. De vorst spreekt met de werknemers niet alleen over de werkvoorwaarden maar blijkt ook geïnteresseerd in hun vrijetijdsbesteding en ontspanning. Ruim anderhalf uur onderhoudt de koning zich met talrijke werknemers. Na de wandeling in de bedrijven langs de Polenlaan, mag de koning nog een primeur meemaken wanneer in de nieuwe montagehallen één van de eerste bontweefmachines in werking wordt gesteld. Ook in deze fabriek sprak hij met enkele werknemers, waardoor velen hem terecht als ‘toffen typ' beschreven.

donderdag 8 september 2011

2.500ste weefmachine in Almelo

Op 16 juni 1961 kent het Nederlandse Almelo een Ieperse invasie. Hier, in het centrum van de Twentse linnennijverheid, bevindt zich het textielconcern Ten Cate. Net als Ieper is dit een landbouwstreek waar de boeren naast graan ook vlas telen. We vinden hier dan ook veel thuiswevers en –spinners. Maar ook hier zet de verdere industrialisatie zich geleidelijk door. De handgetouwen verdwijnen en modernere machines komen in de plaats. Hieraan heeft Picañol een aanzienlijke bijdrage geleverd. Het was al in april 1956 dat Picañol zijn eerste weefgetouw aan Ten Cate leverde. Deze samenwerking bereikt zijn hoogtepunt wanneer in 1961 de 2.500ste machine aan de Nederlandse klant wordt geleverd. Een mijlpaal als deze mocht niet onopgemerkt voorbijgaan. Daarom wordt onder begeleiding van de Harmonie Picañol, de Ieperse katten en reuzen, en in aanwezigheid van heel wat personaliteiten het 2.500ste getouw aan de grootste textielonderneming van Nederland overhandigd. Nicole I, de Ieperse Kattenkoningin, krijgt de eer om het Picañolgetouw te starten.

maandag 5 september 2011

De eerste Amerikaanse basketspeler in de Belgische competitie

In 1960 huldigt Athlon-voorzitter Jules Bastil het ‘Bernard Steverlynck terrein’ in de Kruisstraat in. In het seizoen ’60-’61 treedt de basketbalploeg voor het eerst aan onder de naam BBC Athlon Ieper, na de samensmelting tussen BBC Ieper en Athlon. Athlon Ieper werd oorspronkelijk opgericht als atletiekvereniging, vandaar ook de naam Athlon (‘athl’ van at(h)letiek en ‘lon’ van Picanol). Naar aanleiding van de eerstesteenlegging van de nieuwe overdekte sporthal organiseert de ploeg eind 1961 een heus basketbalfestival. Op 11 november volgt dan de officiële inhuldiging van de ‘Bernard Steverlynck sporthalle’, genoemd naar erevoorzitter en oprichter Bernard Steverlynck. Voortaan zal de basketbalploeg de thuiswedstrijden op een overdekt veld in de Kruisstraat kunnen spelen. Dat BBC Athlon Ieper een grote uitstraling heeft, blijkt ook uit de interesse van buitenlandse spelers om uit te komen voor de ploeg. In 1963 kwam Rex Hughes de ploeg versterken, meteen ook de eerste Amerikaanse speler in de Belgische competitie. Hughes komt over van de universitaire ploeg van NCAA-West (Los Angeles) waar hij kampioen werd. Hij is 1m94, heeft een moordend jumpshot, is een uitstekende verdediger en blinkt uit bij de rebounds. Op 4 september 1963 kwam hij de PR-dienst en de basketbalploeg versterken. Hij wordt meteen ook aangesteld als jeugdtrainer. Daarnaast is BBC Athlon in 1963 ook de eerste ploeg in België, en misschien in Europa, die het laatste Amerikaanse snufje op gebied van sport- en basketballtraining bezit: de automatische Mc Call Rebounder. Dit toestel helpt de reboundtechniek van spelers heel snel te verbeteren.
(foto: Rex Hughes wordt ontvangen door Ivan Lambeets)